REFRIGERANTES

REFRIGERANTES

Hasta ahora hemos usado agua y R-22 como ejemplos de refrigerantes.

Aunque hay muchos productos con las características de un refrigerante, sólo vamos a ver aquí unos pocos. 

Los sistemas de aire acondicionado y refrigeración domésticos y comerciales utilizan comúnmente tres refrigerantes (en los equipos existentes pueden todavía encontrarse un cuarto tiempo): R-22. utilizado principalmente en el acondicionamiento de aire: R-12. usado principalmente en la refrigeración de medio y alta temperatura (R- 134a se emplea como sustituto de R-12 en algunas instalaciones) y R-502, usado fundamentalmente en la refrigeración de  baja temperatura ( R-22 comienza a ser usado más frecuentemente en este tipo de aplicaciones). 

En algunos equipos antiguos todavía puede encontrarse refrigerante R-500. Como veremos más adelante en este capítulo, la elección del refrigerante se está haciendo cada vez más importante, debido al factor de polución del refrigerante. 

Durante muchos años se ha creído que la utilización de refrigerantes comunes era perfectamente segura. 

Una serie de nuevos descubrimientos ha mostrado que algunos de los refrigerantes comunes (R-12. 500, 502 y 22) pueden estar causando daño a la capa de ozono en la estratosfera, entre 11 y 50 km por encima de la superficie terrestre.

Los refrigerantes deben ser seguros

Un refrigerante debe ser seguro para proteger a las personas de intoxicaciones o daños, o incluso la muerte, si el refrigerante escapa del sistema. 

Sería un desastre, por ejemplo, utilizar amoniaco en el sistema de aire acondicionado de un lugar público, aún cuando se trate de un refrigerante eficiente desde muchos puntos de vista.

Los modernos refrigerantes no son tóxicos y los equipos se diseñan para utilizar una cantidad mínima de refrigerante para realizar su tarea.

Una nevera doméstica o un acondicionador  de aire de montaje en ventana, utiliza normalmente menos de 1 kg de refrigerante, lo que puede compararse con la cantidad de refrigerante que, durante años, se ha venido usando como propulsor en un aerosol comercial normal: casi ½ kg.

Precaución de seguridad: Puesto que los refrigerantes son más pesados que el aire, es importante proporcionar una ventilación adecuada. Por ejemplo, si se produce una fuga en un gran contenedor de refrigerante ubicado en un sótano, el oxígeno podría ser desplazado por el refrigerante, con riesgo de asfixia para las personas. No debe utilizarse una llama cuando un refrigerante esté presente. Cuando haya equipos de refrigeración o botellas de refrigeración  situados e una habitación donde exista algún tipo de llama, como por ejemplo el piloto de un calentador de agua, es necesario garantizar que no existan fugas en el equipo.